Je zult je zondermeer blijven verbazen in de Japanse hoofdstad. Ondanks dat alles in voor ons onleesbare tekens staat, is het toch goed te doen om deze stad te ontdekken. Bijna overal staan naast de Japanse tekens de Engelse vertalingen. Tokio is een stad van contrasten; Shinto shrines, enorme gokhallen, Boeddhistische tempels en moderne gebouwen wisselen elkaar af.
Perfect startpunt voor je stedentrip door de stad is Tokyo Centraal Station. Het station dat tijdens de Tweede Wereldoorlog grotendeels verwoest is, is toch het bekijken waard. Model voor dit station was namelijk ons eigen Centraal Station in Amsterdam. Een stukje verder vinden we het Keizerlijk Paleis met de bekende Nijuubashi, wat letterlijk ‘dubbele brug’ betekent en waarvoor veel mensen zich laten fotograferen. Rond het paleis, wat je overigens niet kunt bezoeken, ligt een prachtig park waar je meer te weten kunt komen over de geschiedenis van de stad. Vlakbij het paleis is het gebouw van de Diet, ofwel de Japanse Tweede Kamer.
Tokio kent veel verschillende districten, waarvan een aantal al wel bekend is. Vlakbij het Centraal Station van Tokio is de bekende wijk Ginza met veel (dure) winkels. ’s Avonds is het een gezellige uitgaanswijk met niet zo ver daar vandaan het Kabukitheater.
Ten noorden van het Centraal Station vinden we de elektronicawijk Akihabara, met veel grote warenhuizen met allerhande elektronica. In de winkels is een enorme sortering te vinden, waar de prijzen ongeveer net zo hoog zijn als bij ons, maar vaak ook wat goedkoper.
Een echte must go is Shinjuku. De grote gebouwen verraden een hypermodern Tokyo, met vele winkels en een enorm groot station, waar per dag een paar miljoen mensen de ingang passeren. Het is ook de meest internationale wijk van Tokio met veel verschillende restaurants. Hier vind je ook de Tokyo Metropolitan Government Offices. Het gebouw heeft twee enorme torens, een lift brengt je in no time naar de bovenste verdieping, waar je kunt genieten van een lekkere snack en natuurlijk van het verbluffende uitzicht over de stad.
Zeer de moeite waard is ook Asakusa met de Kaminarimon poort en de grote papieren lantaarn. Kaminarimon betekent letterlijk ‘Donder Poort’, en links en rechts van de grote lantaarn staan dan ook de Shinto goden Fujin, god van de wind en Raijin, god van de donder. Voorbij de poort kom je in een straatje met winkeltjes waarna je de Hozomon poort bereikt, waarachter vroeger in de Edo periode, Yoshiwara, de rosse buurt van Edo zich bevond.
Top attractie van Tokyo: de Tsukiji centrale vismarkt, de hele week geopend, behalve zondag. Hier wordt dagelijks verse vis verhandeld en om de markt heen vind je de meest verse en lekkere sushi tentjes van Tokio.
Wat je ook echt gedaan zou moet hebben in Japan is natuurlijk een bezoekje aan de karaoke. Karaoke is razend populair onder jong en oud, en kost met uitzondering van vrijdag en zaterdag avond vaak maar een paar euro per uur, waar je bij de meeste ook nog gratis frisdrank bij kan krijgen.
Het centraal station van Tokio behoort tot de drukste ter wereld. Er is een gigantisch metro netwerk en ook een groot aantal sporen van Japan Rail (JR). De treinen hebben allemaal lijnnamen en elke lijn heeft een eigen kleur, zo is er bijvoorbeeld de Yamanotelijn, die een rondje maakt door centraal Tokio en die groen is. De treinen rijden exact op tijd en de mensen wachten op de perrons keurig in lange rijen achter elkaar. Dat kan ook want op het perron staat precies aangegeven waar de deuren van de trein komen als de trein stopt.
Tokio en uiteraard Japan hebben een duur imago wat wel redelijk klopt. Maar sinds de invoering van de euro doet het qua prijs niet echt meer onder voor Amsterdam. Ook zijn er genoeg leuke restaurants waar je voor een paar euro kan genieten van een heerlijke maaltijd. Als je een beetje goed op je geld let is het allemaal heel goed te doen.
Ga voor een interessante en leuke stedentrip dus vooral eens naar Tokio en boek via een van onze sponsors aan de rechterzijde of kijk op de stedentrip aanbiedingen pagina. Bereid je wel voor op een kleine cultuurshock, want het land lijkt in niks op ons kikkerlandje. De Japanners spreken ook vaak geen Engels, ondanks dat ze het leren op school, maar ze durven het vaak toch niet echt te gebruiken. Maar ze zijn wel ontzettend behulpzaam en ze zullen alles doen wat in hun macht ligt om je ergens mee te helpen mocht je hulp nodig hebben.
Foto: Flickr - Kabacchi
HONG KONG STAD VAN DE MAAND JUNI
