Twist in de taal, is het nu Rijsel of Lille? Gelukkig hoef je daar tijdens je stedentrip naar Lille niet druk over te maken, want er er is genoeg moois in de stad om je aandacht vast te houden.
Lille heeft meer dan 1.1 miljoen inwoners en een prachtige historische kern. Veel van de gebouwen hier zijn zonder steun van de overheid en dus met particulier geld gerestaureerd of in in de oude staat teruggebracht. Het centrum geeft je de mogelijkheid om geschiedenis, cultuur en lekker winkelen te combineren in een ultieme stedentrip of dagje weg. De stad ontstond op een eilandje in de rivier en vandaar de naam: Lille is een samentrekking van l’ île, het eiland.
De Nederlandse naam Rijsel heeft dezelfde betekenis: dat is een samentrekking van "ter ijsel", wat "op het eiland" betekent. Het oudste deel is het Îlot Comtesse, waar veel huizen nog stammen uit de 17de en het begin van de 18de eeuw.
Maar Lille is ook een vooruitstrevende stad, met eens van de modernste metronetwerken ter wereld, zonder bestuurder en volledige geautomatiseerd. Maar ook voor hedendaagse architectuur moet je hier zijn. Een voormalig militair terrein maakte plaats voor een moderne stadswijk , ontworpen door de Nederlandse architect Rem Koolhaas.
Van cultuur hebben ze in deze stad dus genoeg! Zo heeft de stad een museum met een uitzonderlijke collectie werken van Vlaamse, Franse en Hollandse meesters (o.a. Rubens, Van Gogh en Monet). Vergis je niet want naast het Louvre is "Musée des Beaux-Arts" het belangrijkste museum in Frankrijk.
Dat Lille zoveel kroegen en leuke cafeetjes heeft is voor een groot deel te danken aan de meer dan 100.000 studenten die Lille rijk is. Mede door de studenten heeft Lille een bruisender nachtleven dan de gemiddelde Franse stad. Jaarlijks is er ook een grootse braderie aanwezig tijdens de zomermaanden die je absoluut niet mag missen.
Ver weg is het niet: vanuit Midden-Nederland ben je er in tweëeneenhalf uur! Dan ben je wel echt in Frankrijk en loop je rond in een stad die zich uitstekend leent voor een combinatie van winkelen en cultureel sightseeing. En er is heel veel te zien. Niet voor niets was Lille in 2004 een jaar lang culturele hoofdstad van Europa.
De beste start maak je door eerst langs te gaan bij de Franse VVV, het Office du Tourisme, dat zich bevindt in het Palais Rihour (aan het Place Rihour). Daar vind je gratis plattegronden en folders, maar ook een winkelgidsje dat je helpt met het vinden van de leukste winkels en boetiekjes.
In de Rue de la vieille Comédie, op nummer 21, tref je Tequila aan, een kleurrijke boetiek met sjaals en sieraden. Daar schuin tegenover zit een winkel van dezelfde eigenaresse met leuke (niet te dure) tassen en andere spullen waarvan je als vrouw erg vrolijk wordt. Die hele leuke en toch niet dure grijze tas konden we niet laten staan...
Wafel met slagroom
Een andere straat die je zeker niet mag missen, is de Rue Esquermoise. Exopotamie (nr. 5) is de moeite waard. Loop ook zeker even binnen bij Comptoir de famille op nr. 74. Het prachtige pand en de landelijke sfeer van de interieur spullen maken dat je daar gerust een tijdje kunt doorbrengen. Voor een lekkere wafel met slagroom of een Frans stokbrood kun je uitstekend terecht bij Boulangerie Paul die op verschillende plekken in de stad te vinden is (onder andere op Rue de Paris nr. 8 en Rue Basse nr. 25).
Statige herenhuizen
Sla zeker het middeleeuwse deel van de stad niet over. Rue des vieux murs en Rue au Peterinck zijn schilderachtig mooi en hebben een paar leuke winkeltjes met meerdere plaatselijke producten, zoals bier uit Lille.
Ben je moe en dorstig geworden? Zoek dan een plaatsje op een van de vele terrasjes rond het centrale Place du Générale de Gaulle of bezoek een gezellig restaurantje. Vandaar kun je statige herenhuizen gadeslaan.
Brocante
Ben je een echte brocante- en antiekliefhebber? Dan moet je het eerste weekend van september in Lille zijn voor de jaarlijkse brocante- en antiekmarkt. Dit is een waar spektakel in het oude stadscentrum, met maar liefst tweehonderd kilometer aan kraampjes vol tuinmeubelen, banken, kasten, tafels, stoelen, servies, spiegels, speelgoed, lampen en allerlei andere hebbedingetjes die je in Nederland niet zo snel tegenkomt.
Bij de VVV in het centrum van Lille is een gratis plattegrond af te halen. Deze wordt jaarlijks speciaal voor de antiek en brocantemarkten gemaakt.
ZWITSERSE STEDEN MAAND
