Wij hebben de geschiedenis van Istanbul op een korte en heldere manier samengevat. Zodat je tijdens je stedentrip of bezoek aan Istanbul op de hoogte bent van de geschiedenis en de belangrijkste historische feiten van Istanbul.
"Als de wereld slechts één enkele staat was, zou Istanbul de hoofdstad zijn." Dat zijn de woorden van niemand minder dan Napoleon Bonaparte en ze geven wel aan hoe belangrijk Istanbul in zijn tijd was.
Die leidende rol in de wereld verkreeg de stad, die oorspronkelijk Byzantium heette, in het jaar 330 n. Chr., toen het de hoofdstad werd van het Romeinse rijk. De naam werd veranderd in Constantinopel, naar de toenmalige keizer Constantijn. In 395 werd het na de scheiding van het Romeinse Rijk de hoofdstad van het Oostelijke Rijk, wat later het Byzantijnse Rijk werd genoemd. Door de jaren heen veranderde de naam geleidelijk in Istanbul, dat 'naar de stad' betekent in het Grieks. Toch is die naam pas in de 20e eeuw officieel aangenomen.
In 1453 werd de stad veroverd door Sultan Mehmed, die het de hoofdstad maakte van het Ottomaanse Rijk. Bovendien veranderde de grotendeels orthodoxe en katholieke stad nu in een islamitische stad. De Ottomaanse verovering gaf aanvankelijk een enorme impuls. Zowel economisch als cultureel bloeide de stad weer helemaal op, nadat het in de eeuwen daarvoor flink was afgetakeld. Sowieso was het Ottomaanse rijk de machtigste staat van dat moment, wat Istanbul de machtigste stad ter wereld maakte.
In de eeuwen die volgden was er veel respect en bewondering voor de stad, getuige het citaat van Napoleon hierboven. Toch waren de stad en het Ottomaanse Rijk in de 19e eeuw wel over hun hoogtepunt heen en na de Eerste Wereldoorlog en de oprichting van de Turkse republiek in 1923, verdween Istanbul langzaam uit het collectieve geheugen. Desalniettemin is de stad in de afgelopen decennia weer helemaal opgeleefd en heeft een groot deel van de oude grandeur teruggewonnen. Als je door de straten loopt kan je alleen maar bevestigen dat dit een wereldstad is en, wie weet, misschien wordt het ooit wel weer de hoofdstad van de wereld.
Foto: © Sinan Durdu | Dreamstime.com
NEW YORK: STAD VAN DE MAAND MEI
