"Hoofdstad van de Vrede" wordt de Europese zetel van de VN genoemd. "Kleinste metropool van de wereld" is een andere benaming voor de Rhônestad met haar humanitaire traditie, haar internationale organisaties en haar grootsteedse flair. Kaaien, promenades langs het meer, parken, drukke steegjes in de binnenstad en elegante winkels nodigen tot flaneren uit, tot boottochtjes op het meer en de Rhône. De Alpen liggen tastbaar dichtbij. Genève - kleine wereldstad te midden van een ongerepte natuur en een adembenemend decor: vorstelijke buitenverblijven, bijna verborgen achter oeroude eikenbossen in het zuidoosten, beschouwelijke wijndorpen in het noorden. Aan de oevers dorpjes en stadjes met uitzicht op het meer.
Genève is na Zürich de grootste stad van Zwitserland (176.000 inwoners in 2001) en behoort tot het Franstalige gedeelte. Het is ook de naam van het omliggende, meest westelijke kanton van het land (zie kanton Genève). De stad ligt aan de westpunt van het Meer van Genève en wordt doorsneden door de rivier de Rhône, die uit het meer stroomt, en de Arve.
In de zestiende en zeventiende eeuw was Genève een toevluchtsoord voor protestanten die in eigen land vervolgd werden. In 1863 werd het Rode Kruis er opgericht en sindsdien herbergt de stad vele humanitaire instellingen, waardoor ze de bijnaam 'Stad van de Vrede' gekregen heeft.
De Jet d'eau-fontein, die in het beroemde meer staat, is met zijn witte waterpluim een van de bekendste symbolen van Genève. Het merendeel van de winkels ligt aan de chique 'Rue de Rhone' en in de 'rue de la Confederation', 'du Marche' en 'de la Croix d'or'. In het oude stadsgedeelte kan de liefhebber uren ronddolen in de antiekwinkels en zijn hart ophalen in de typische bistro's en kunstgaleries. Daarnaast zijn er vele cafeetjes waar heerlijk ontbeten kan worden en een tal van restaurants met een divers aanbod van keukens.
De populaire wijken Saint-Gervais en Paquis zijn zeker een bezoek waard, evenals de kleurrijke vlooienmarkt, die op woensdag en zaterdag op het Plaine de Plainpalais gehouden wordt.
Genève herbergt maar liefst 30 musea, zoals le Musee d'art en d'histoire, le Musee d'histoire naturelle, le conservatoire et Jardin botanique en le Musee international de la Croix-Rouge et du Croissant Rouge.
Foto: © Tupungato | dt
BARCELONA: STAD VAN DE MAAND FEBRUARI
